La diferencia de FQF vs IQF, una frase que hace pocos meses y años no estaba en nuestras mentes. Al igual que otras tecnologías y sistemas en otras áreas, los métodos de congelación deben tender a mejorar e innovarse.

Durante años, las personas han estado buscando una solución contra el desperdicio de alimentos y la maduración acelerada que puede tener un producto fresco.

Todos sabemos que un producto fresco tiene excelentes características en cuánto a textura, sabor y aromas, pero tiene el gran agravante de que en cuestión de días o incluso horas, puede pasarse de su grado óptimo de maduración y por tanto perder propiedades nutricionales.

Debido a esto, la congelación ha tomado fuerza en distintos mercados para llevar productos de complicadas características a países o zonas del mundo donde no se puede sembrar ciertos alimentos, o simplemente para mantener productos estacionales constantes durante todo el año.

Ahora bien, poder entender los que significan estas siglas requiere de un contexto y es lo que vamos a hablar en este artículo. Qué significa cada proceso y cuáles son las diferencias.

The differences between IQF vs FQF, a phrase that few months ago was not in our heads. Just as other technologies y developments of different systems in other areas, freezing methods have improved.

Through many years, people have been in the search of a solution against food waste and accelerated ripening of fresh products that leads to bad economics and sustainability.

We all know that a fresh product has excellent characteristics regarding texture, flavors, odors and other main properties, but they also have the big disadvantage that in just a few days, they can transform from delicious fresh products into bad and over ripened products.

Because of this. freezing processes have gained strength in different markets to take products of complicated characteristics to other parts of the world where it’s difficult to have accessibility to them or just simply to be able to enjoy stationary food in seasons where there are is no more.

Now, in order to understand what these letters mean you need some context and that is what we are going to talk about in this article. What does FQF mean and the differences are in regards to the traditional freezing processes.

The IQF (Individual Quick Freezing)

El IQF (Individual Quick Freezing)

As its name suggests, this freezing method is done individually, piece by piece of fruits and other type of products. Each product is pealed and cut in different presentations and frozen in continuos bands or equipments that freeze products in around 1 hour.

Once the fruits or products are processed, it enters into the freezing tunnels where cold air decreases the temperature of the environment in an aggressive manner until reaching freezing point.

Speed in the freezing process allows the product to maintain its nutritional properties and also, frozen in its optimal ripening point.

The great advantage and difference that an IQF freezing system has against a slow freezing system, is that the crystal size is smaller.

The IQF system fosters the formation of small crystals in the fiber cells, which prevents the cellular walls that form the vegetable tissue to break.

This formation of small crystals prevents the product’s fibers not to break, however it’s not perfect.

In a slow freezing process, the size of the crystals formed in the cellular walls are much bigger, causing the release of internal fluids and as a consequence, the excessive loss in flavor, texture, odors and nutritional properties when defrosted.

Another advantage of the IQF technology is that it allows us to use a specific size or portions and not a big block of product because the fruit is frozen piece by piece. This also helps to be very efficient in the kitchen when cooking or even preparing quick smoothies instead of pealing, cutting and store fresh products in short periods of time.

These quick freezing methods have the advantage that they do not require additives or colorants to maintain properties.

Como dice su nombre este método de congelación se lo hace de forma individual. Cada producto congelado es pelado y cortado en distintos cortes y congelados en bandas y equipos que congelan el producto en aproximadamente 1 hora.

Una vez que los alimentos son procesados, entran a los túneles con aire frío lo cual inicia un proceso de disminución rápida de la temperatura del producto hasta llegar al punto de congelación.

La velocidad de congelación permite al producto mantener sus propiedades nutricionales y además ser congelado en el momento óptimo de maduración.

La gran ventaja y diferencia que tiene la congelación IQF contra una congelación lenta, es el tamaño del cristal que se forma en el producto.

En la primera (IQF) los cristales de hielo que se forman dentro de las células de los tejidos son de tamaño pequeño, lo que evitará que las paredes celulares que conforman los tejidos vegetales se rompan en su totalidad.

Esa formación de cristales pequeños ayuda a que la fibra del producto no se rompa, pero sin embargo no es perfecta.

En una congelación lenta, el tamaño de los cristales en las paredes celulares es más grande por lo que se rompen las paredes celulares de gran forma, permitiendo el derrame de fluidos internos y por tanto la pérdida excesiva de sabor, textura, aromas y valores nutricionales al descongelar.

Otra de las ventajas que aporte la congelación IQF, es que podemos utilizar una cantidad de producto proporcionada o deseada y no un bloque entero, además de no tener que descongelarse para la cocción o preparación, sino que directamente se la puede agregar a las preparaciones en cocina.

Estas congelaciones rápidas tienen la ventaja que no requieren colorantes ni conservantes para mantener las propiedades de los productos.

Disadvantages of the IQF

Desventajas del IQF

Freezing systems such as the IQF have great advantages as the ones we already discussed previously. However, they also have big disadvantages, reasons why people have created a concept that frozen products are not nearly as good as fresh products.

The formation of crystals destroys the fiber inside the walls of the product. The ones formed during the IQF are smaller than the ones formed in a slow freezing process, however not small enough.

This process breaks fiber so when the product is defrosted, the loss of flavors and odors are evidently, also can be noticed in the release of internal fluids. This is why almost every time you buy frozen fruit, you use them for smoothies where the texture isn’t noticed. The characteristic fresh flavor of a product is lost in these processes and, for example, it´s really far off the flavor of a freshly harvested strawberry to the flavor of an IQF product.

In Costa Rica these type of processes are very effective because it’s a country with a wide variety of fruits and vegetables that can be sent to many countries and parts of the world.

Fruits like pineapple, cassava, mango, melon and papaya are very common and some of the strongest products for exports to supply to countries that do not have access to tropical fruits.

En una congelación lenta, el tamaño de los cristales en las paredes celulares es más grande por lo que se rompen las paredes celulares de gran forma, permitiendo el derrame de fluidos internos y por tanto la pérdida excesiva de sabor, textura, aromas y valores nutricionales al descongelar.

Otra de las ventajas que aporte la congelación IQF, es que podemos utilizar una cantidad de producto proporcionada o deseada y no un bloque entero, además de no tener que descongelarse para la cocción o preparación, sino que directamente se la puede agregar a las preparaciones en cocina.

Estas congelaciones rápidas tienen la ventaja que no requieren colorantes ni conservantes para mantener las propiedades de los productos.

Una vez que los alimentos son procesados, entran a los túneles con aire frío lo cual inicia un proceso de disminución rápida del producto hasta llegar al punto de congelación. Se concibe que por ejemplo un aguacate es muy diferente a una piña y por tanto la congelación de ambos debe ser distinta. Es mucho más delicado un aguacate por el tipo de fibra que tiene y la rápida oxidación que tiene.

La congelación se produce al someter el producto a una baja presión atmosférica durante un tiempo determinado para luego extraer calor del sistema hasta llegar a una congelación.

La baja presión atmosférica permite mantener las paredes vegetales y la fibra casi intacta al descongelar, ya que no es sometido a un golpe constante de aire frío que a niveles celulares genera rotura de paredes.

Esto evita la deshidratación del producto y mantiene la textura, sabor y aromas como si fuese un producto fresco.

Estas propiedades del sistema FQF amplía los usos del producto congelado. Estos tienen las propiedades combinadas de producto fresco y congelado.

Ese sabor de frescura que puede tener una fresa recién cultivada (FQF), se aleja mucho del sabor que una fresa IQF puede tener.

En Costa Rica este proceso se ha desarrollado de forma muy efectiva y ofreciendo una amplia gama de productos gracias a la riqueza de las tierras que tiene el país.

Frutas como la piña, yuca, mango, melón y papaya se dan para poder ser exportadas con este proceso y abastecer de frutas tropicales a distintas partes del mundo.

The FQF (Fresh Quality Freeze) Technology

EL FQF (Fresh Quality Freeze)

Este proceso surgió de la investigación y desarrollo hecho en Costa Rica, y con la inspiración del proceso de congelación IQF.

Como su nombre lo describe, es un proceso de congelación que ofrece a los productos una calidad de fresco.

El FQF consiste en procesar frutas y vegetales en el óptimo momento de maduración. Se pela y se corta en las medidas deseadas para luego ingresar a la congelación rápida.

La gran diferencia con el IQF vs FQF, es que se lo puede describir como un sistema más que como un proceso de congelación. Esto es que cada producto es tratado de forma diferente ya que las fibras de los distintos productos son diferentes.

Por esto, gracias a la investigación, los tiempos de congelación, intensidad y momentos de maduración de acuerdo al resultado final deseado, varían ampliamente.

Puede ser utilizado en batidos, smoothies, helados y otros usos comunes de los congelados. Y asimismo, ser utilizado descongelado en ensaladas, postres, snacks y otros usos que tienen las frutas frescas.

Productos complicados de utilizar y manejar como el aguacate y banano, se vuelven fáciles de utilizar ya que es cuestión de descongelar y servir. No más dolores de cabeza con la maduración, oxidación y proveedora estacional de estos productos, sino que pueden estar al alcance de todos durante todo el año.

Los productos para este sistema de Fresh Quality Freeze son varios y cada uno tiene su amplia investigación detrás para lograr los resultados. Es una tecnología IQF + BENEFICIOS.

This process was born from a research and development made in Costa Rica, with the inspiration of what the IQF system is.

The biggest difference between IQF vs FQF is, that each individual product is treated differently because the type of fiber that each one has is unique. Thanks to research and testing, freezing times, intensity and fiber optimum stages can change a lot between fruits.

The FQF principle is that each product is unique and shouldn’t be treated as if all were the same during the freezing process. For example, an avocado is very different in comparison to a pineapple, so the freezing process should be different. An avocado has a denser and greasy rich fiber with a high oxidation process, and a pineapple is less dense and has a strong type of fiber.

The freezing of the product is achieved by extracting the heat of the system in a low atmospheric pressure until reaching the freezing point.

The heat extraction allows the cellular walls to be intact as well as the fibers. This allows the properties of a fresh product to be maintained when defrosted; due that it isn’t exposed to a constant hit of cold air which, at cellular levels, generates wall breakage.

This process avoids dehydration and allows the fruit to keep its texture, flavor and odors as if the product was fresh.

Fresh Quality Freeze permits a variety of usages in regards to frozen products by combining the uses of a fresh and frozen product in ONE package.

These FQF Fruits or vegetables can be used in smoothies, in ice cream preparations, yogurt toppings and other common uses of frozen fruits. At the same time, it can also be used defrosted in salads, desserts, snacks and other common uses of fresh fruits.

Complicated products to handle like avocado and bananas become easy to handle by controlling their ripening stage; it becomes just a matter of defrosting and serve. No more headaches when thinking in oxidation, ripening processes and supplies during off seasons.